Angel N. Desai, Arthur Kim. Control de la hepatitis A en 2020-2021. JAMA. online 6, 2020. Fishbein Fellow, JAMA, Chicago, Illinois. Division of Infectious Diseases, General Hospital Boston. Harvard Medical School, Boston, Massachusetts.
Resumen
El virus de la hepatitis A (VHA) es una causa común de hepatitis viral. Tras décadas de mejores medidas de saneamiento e higiene y la introducción de la vacuna contra el VHA en 1995, el número de infecciones en los EE. UU. Disminuyó en casi un 95% entre 1996 y 2011. Sin embargo, las infecciones por VHA aumentaron entre 2016 y 2018 con un estimado de 15 000 casos reportados durante este período, en gran parte asociados con brotes relacionados con el uso de drogas y la falta de vivienda. Otras infecciones recientes en los Estados Unidos han ocurrido entre hombres que tienen sexo con hombres y durante grandes brotes transmitidos por alimentos. Estos brotes han señalado un cambio epidemiológico en los EE. UU. De pequeños eventos típicamente asociados con el consumo de alimentos contaminados, centros de cuidado infantil o viajeros no vacunados que regresan de entornos endémicos, a grandes brotes en redes caracterizadas por la transmisión de persona a persona.
Diagnóstico
El VHA se transmite principalmente por vía fecal-oral y se adquiere por ingestión de alimentos o agua contaminados (transmisión indirecta) o por contacto sexual u otro contacto directo con un individuo infectado. Los síntomas de la infección por el VHA no se pueden distinguir de otras causas de hepatitis viral aguda, por lo que el diagnóstico debe establecerse mediante pruebas serológicas, generalmente durante la fase de convalecencia aguda o temprana. La IgM anti-VHA establece el diagnóstico de hepatitis A aguda y aparece en pacientes sintomáticos 5 a 10 días antes del inicio de los síntomas. La IgM anti-HAV puede permanecer elevada durante 3 a 12 meses después de la infección. No se recomienda realizar pruebas a personas asintomáticas sin evidencia de hepatitis clínica o exposición al VHA conocido con un ensayo de IgM. Los resultados indeterminados de IgM anti-VHA deben ser seguidos por pruebas repetidas. La IgG anti-VHA generalmente persiste durante la vida de un paciente después de una infección o vacunación y se presenta justo antes o en el momento del inicio de los síntomas en casos de infección aguda. La infectividad máxima, según lo determinado por la eliminación viral en las heces, ocurre aproximadamente 2 semanas antes del desarrollo de síntomas clínicos, aunque puede ocurrir una eliminación prolongada, especialmente en niños. La prueba de amplificación de ácido nucleico del VHA para el ARN viral (incluida la reacción en cadena de la polimerasa) también está disponible para detectar el virus en la sangre o las heces, pero rara vez se requiere para establecer un diagnóstico.
Tratamiento y Prevención
La infección por VHA generalmente es autolimitada, aunque los síntomas pueden variar de hepatitis asintomática a fulminante, que ocurre con menos frecuencia. La hepatitis A aguda tiende a ser más sintomática y grave en niños mayores y adultos, y algunos pacientes pueden desarrollar patrones de hepatitis prolongados y colestáticos después de la infección. La recaída clínica también puede ocurrir dentro de los 6 meses posteriores a la infección inicial. El tratamiento se basa en un manejo de apoyo, lo que subraya la importancia de la prevención. La vacunación es la medida preventiva más importante contra la adquisición de la infección por el VHA. El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP)-2020 del CDC recomienda la vacunación para todos los niños de 1 año en adelante; los hombres que tienen sexo con hombres y las personas que usan drogas inyectables y no inyectables, tienen factores de riesgo ocupacionales de infección; los que viajan a áreas de alta endemicidad, tienen un mayor riesgo de complicaciones por hepatitis A (por ejemplo, enfermedad hepática crónica, infección por VIH y embarazo si están en riesgo de infección) o tienen un mayor riesgo de infección. En respuesta a los grandes brotes de la comunidad y los datos de observación en torno a las tasas de hospitalización y mortalidad relacionadas con el VHA, las personas que no tienen hogar o tienen una vivienda inestable deben inmunizarse. Si bien no se recomienda a los trabajadores del servicio de alimentos que se vacunen contra la hepatitis A, la decisión de vacunar a esta población se puede considerar en caso de brotes a gran escala.
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Dr. Anibal E. Bagnarelli, Bioquímico-Farmacéutico-UBA.
Ciudad de Buenos Aires, Argentina
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