Max Kozlov, Editor. Nature News. 2022 February 16. El NIH emite un mandato "sísmico": compartir datos públicamente.
Dicen los científicos que la política de “intercambio de datos” podría establecer un estándar global para la investigación biomédica, pero tienen dudas sobre la logística y su equidad.
En enero de 2023, el US National Institutes of Health (NIH) de EE. UU. comenzara a exigir a la mayoría de los 300.000 investigadores y a las 2.500 instituciones que financia anualmente, que incluyan un plan de gestión de datos en sus solicitudes de subvenciones para poner sus datos a disposición del público.
Los investigadores que hablaron con Nature aplaudieron en gran medida los principios de la ciencia abierta que subyacen a la política y el ejemplo global que establece. Pero a algunos les preocupan los desafíos logísticos que enfrentarán los investigadores y sus instituciones para cumplirlo. Es decir, les preocupa que la política pueda exacerbar las desigualdades existentes en el panorama de la financiación de la ciencia y podría ser una carga para los científicos que recién comienzan su carrera, quienes realizan la mayor parte de la recopilación de datos y que ya están al límite.
El mandato, tiene como objetivo abordar la crisis de reproducibilidad en la investigación científica. El año pasado, después de un intento de ocho años y un costo de 2 millones de dólares para replicar estudios influyentes sobre el cáncer, descubrió que menos de la mitad de los experimentos evaluados resistieron el escrutinio. Los esfuerzos para contabilizar el costo de la investigación irreproducible en los Estados Unidos han encontrado que se gastan de U$ 10 mil a 50 mil millones en estudios que utilizan métodos deficientes, un costo que en su mayoría es asumido por las agencias de financiación pública.
Los estudios irreproducibles no solo desperdician el dinero de los contribuyentes, dice Lyric Jorgenson, director asociado interino de política científica en los NIH, sino que también socavan la confianza pública en la ciencia. Dice “Queremos asegurarnos de que estamos cumpliendo con la inversión de la nación y fomentando la transparencia y la rendición de cuentas en la investigación”.
Joseph Ross, investigador de políticas de salud de la Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut, dice que los efectos del mandato se sentirán mucho más allá de las fronteras de EE. UU. porque el NIH es el financiador público más grande del mundo en investigación biomédica. Asegurarse de que la política establezca el tono correcto es importante, dice Ross, porque indicará a los científicos de todo el mundo cómo se debe realizar la investigación biomédica.
Un cambio sísmico
Según la nueva política, que entro en vigor el 25 de enero, todas las solicitudes de subvención del NIH para proyectos que recopilen datos científicos deben incluir un plan de "gestión e intercambio de datos" que contenga detalles sobre el software o las herramientas necesarias para analizar los datos, cuándo y dónde se publicarán los datos sin procesar y cualquier consideración especial para acceder a esos datos o distribuirlos. Este cambio sísmico en la práctica, ha dejado a algunos investigadores preocupados por la cantidad de trabajo que requerirá el mandato cuando esto entre en vigencia.
Jenna Guthmiller, inmunóloga de la University of Chicago en Illinois, puede atestiguar que probablemente se requerirá más trabajo. Ella es una de los pocos investigadores financiadas a través de un programa del US National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) de EE. UU. que ha promulgado una política similar al plan de todo el NIH. Para Guthmiller, eso significó rastrear información sobre reactivos que ya no existen y condiciones experimentales para un proyecto que ha estado funcionando durante cuatro años. Eso tomó 15 horas, dice, "y eso que tuve la suerte de trabajar con un administrador de datos".........
