Bobbi S Pritt, Ping Wang, Jennifer Nuzzo, Stefan Zimmermann, Carey-Ann D Burnham. Patógenos mortales, tecnologías transformadoras y pandemias prolongadas: desafíos y oportunidades en el laboratorio de medicina. Clin Chem, 2022; 68 (1):1–3. Division of Clinical Microbiology, Mayo Clinic, Rochester, MN, USA.
Estos son tiempos sin precedentes en la medicina y el laboratorio de medicina está a la vanguardia. Si bien los avances en genómica y proteómica han mejorado drásticamente nuestra capacidad para diagnosticar y caracterizar enfermedades infecciosas, el mundo enfrenta desafíos trascendentales debido al aumento de la resistencia a los antimicrobianos, el resurgimiento de flagelos antiguos y los brotes de patógenos emergentes. Ha habido más de una docena de brotes de enfermedades virales solo en las últimas 2 décadas y se prevé que la aparición de nuevos patógenos virales se acelerará en los próximos años. El más notable es el brote de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19), que continúa alterando la vida cotidiana en todo el planeta y planteando muchos problemas médicos, sociales, económicos y políticos. Este número especial de Clinical Chemistry destaca los principales desafíos que enfrenta la comunidad mundial del laboratorio de medicina, así como las oportunidades que brinda el desarrollo y la implementación de tecnologías transformadoras.
Ningún problema en el laboratorio de hoy en día estaría completo sin una consideración cuidadosa del impacto que tiene la pandemia de COVID-19 en el campo. La nueva enfermedad llamó la atención del mundo el 31 de diciembre de 2019, cuando la OMS informó sobre un brote de infecciones respiratorias graves en Wuhan, China. El virus causante, el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus-2 (SARS-CoV-2), fue identificado y secuenciado en un tiempo récord, lo que facilitó el rápido desarrollo de pruebas diagnósticas de laboratorio. A pesar de los esfuerzos de contención, el virus se extendió rápidamente por todo el mundo, lo que llevó a la OMS a caracterizar al COVID-19 como una amenaza pandémica el 11 de marzo de 2020. Dos años después, la pandemia se ha cobrado casi 5 millones de vidas en todo el mundo y todavía no hay señales de que haya desaparecido.
La pandemia de COVID-19 provocó cambios exponenciales en el campo. Platón escribió en su famosa República (c.375 a.C.) que "nuestra necesidad será el verdadero creador", y esto se puso de manifiesto por las muchas improvisaciones e innovaciones realizadas por los laboratorios clínicos con asombrosa velocidad para satisfacer las necesidades de pruebas de los pacientes. Los laboratorios lucharon por proporcionar pruebas frente a desafíos de suministro incomparables, escasez de mano de obra, desafíos regulatorios, riesgos infecciosos desconocidos y el conocimiento en constante evolución de un nuevo patógeno. En el camino, muchos laboratorios exploraron tipos alternativos de muestras, dispositivos de recolección novedosos, métodos innovadores de agrupación de muestras e incluso recolección y análisis en el hogar.....
